一套房子的地下水管漏水。水管工过来检查、开挖、维修，500澳币。
今天，Rozellet的房子电路出了问题，电工报价650澳币加GST，算下来大约715澳币。
两天，一千多澳币就这样出去了。我核对过，收费基本合理。
对于拥有房产的人来说，这种事情其实再普通不过。水管会漏，电路会坏，热水器有寿命，空调会罢工，屋顶会漏水，树会长大，围栏会倒，租客会报修。
但是这两天我突然想到一个问题：
我们一直说房子是自己的资产，可我们真的是房子的主人吗？
从法律上讲，房子当然是你的。但从现实生活来看，一套房子背后站着很多人，而每一个人，都在不同程度上拥有影响你这套房子的能力。
首先是银行。
如果房子还有贷款，你虽然是产权人，但银行掌握着抵押权。每个月利息要付，本金要还。不管房价涨还是跌，不管你的收入好还是坏，银行的账单不会因为你困难就自动消失。
如果长期不能履行贷款义务，最终连房子都有可能保不住。
所以很多时候，我们以为自己拥有一套100万、200万甚至300万的房子，实际上背后还有一个非常重要的参与者——银行。
然后是Property Manager。
如果投资房就在自己家附近，你还可以过去看看。水龙头坏了，你可以判断到底要不要换；墙上有个裂缝，你可以亲眼看看严重不严重；中介说花园需要整理，你可以自己去确认。
但是如果房子离你几百公里，甚至在另外一个州呢？
Property Manager告诉你：“这里需要维修。”
你问多少钱。
他说：“我们拿到的报价是1800。”
你怎么办？很多房东最后只能回复一句：Please go ahead。
因为你没有时间过去，也没有能力判断，更不可能为了一个几百块、一两千块的维修坐飞机过去检查。
于是，距离越远，你对房子的实际控制能力就越弱。
再往下，是电工、水管工、空调工、屋顶工、园丁、除虫公司……
今天电工告诉你650加GST，如果你完全不懂电，也没有第二个报价，你很难判断这个价格到底合理不合理。
如果这套房子离我很远呢？
有人告诉我，这个工程需要2000，甚至3000澳币，我有没有能力说“不”？
可能很难。
因为水还在漏，你必须修。
电路有问题，你必须修。
热水器坏了，租客没有热水，你不能说等我下个月有空再处理。
这让我开始重新思考所谓的“资产”。
我们年轻的时候，很容易把拥有更多房产理解成拥有更多财富。
一套，两套，三套，五套……
每增加一套房，好像资产负债表上的数字又增加了。
可是到了人生另外一个阶段，你会慢慢发现：
资产数量增加，并不一定意味着自由增加。
因为每一套房子的后面，都拖着一串东西。
贷款、利息、Council Rate、Land Tax、保险、物业管理费、维修费、空置期、租客纠纷、合规检查，以及无数你根本无法预料的突发事件。
早上发现漏水，你要打电话找水管工。
中午中介告诉你电路出问题，你又要找电工。
明天可能另外一套房子的热水器坏了。
后天租客说空调不制冷。
这些事情单独拿出来都不算大，但它们会一点一点切碎你的时间。
你本来想看书，想运动，想陪家人，想旅行，甚至什么都不干。
突然一个电话来了：“Your property has an issue.”
你的注意力马上又被拉回去了。
所以我现在越来越觉得，判断一个人到底富不富，不能只看他拥有多少资产，还要看这些资产每天需要从他身上拿走多少时间。
真正好的资产，应该尽可能为你工作。
如果一种资产需要你不停地为它工作，那它究竟是你的资产，还是你是它的员工？
当然，我并不是说房地产不好。
房地产依然有它非常独特的价值：可以使用杠杆，可以获得租金收入，长期还有土地升值的可能，而且它是看得见、摸得着的实物资产。
过去二十多年，房地产也确实帮助很多普通家庭积累了财富，包括我自己。
但问题在于，我们经常只计算房地产给我们带来了什么，却很少计算我们为了拥有它，付出了什么。
特别是当一个人到了五十岁以后，这笔账可能应该重新算一次。
年轻的时候，你可能愿意花时间处理五套、八套房子，因为你需要积累财富。
但到了五十五岁、六十岁以后，你真正稀缺的东西也许已经不是房子，而是时间。
如果为了每年多赚一些租金、等待一些资本增值，却要不断处理漏水、跳闸、维修、租客、中介、保险和各种账单，那就应该问自己一句：
我拥有这些房产，最终是为了什么？
如果答案是为了获得自由，那么就更应该检查一下，它们现在到底是在增加你的自由，还是在消耗你的自由。
这两天，一个水管500澳币，一个电路715澳币。
真正让我思考的，并不是这一千多澳币。
而是我突然意识到：
房产证上写着你的名字，并不代表你就拥有完全的主动权。
银行可以向你要钱，中介可以向你报维修，电工可以告诉你电必须修，水管工可以告诉你水必须停。
房子越多，这张围绕着你的网也可能越大。
年轻的时候，我们努力挣钱、贷款、买房，希望有一天成为资产的主人。
但到了某一个年龄，也许应该反过来问一句：
究竟是我在拥有房子，还是房子正在拥有我？
财富真正的意义，也许从来不是“拥有得更多”。
而是到了人生的某一天，你终于可以对越来越多的事情说：
我不需要了。
如果一套资产能够给你现金流、给你安全感，同时又不大量占用你的时间，那它是好资产。
如果它每天都在制造焦虑、账单和麻烦，那么即使它价值几百万，也值得重新审视。
因为人生最后真正属于我们的，从来不是房产上的数字。
而是我们还能够自由支配的时间。